A fama dos Beatles parecia não ter limites e os acontecimentos do ano de 1965 afirmam isso.
Embalados com o sucesso da música “Help”, fizeram um megashow naquele ano para 55.600 pessoas. Foram também chamados para receber uma honraria da rainha da Inglaterra, o que fez os quatro serem os primeiros com menos de 25 anos a se tornarem membros da Excelentíssima Ordem do Império Britânico.
Mais importante do que o encontro com a rainha foi só o encontro com o rei: no dia 27 de agosto, Elvis Presley recebeu os Beatles. Quando chegaram, Elvis estava dedilhando um baixo elétrico e pouco tempo depois John e Paul estavam tocando guitarra junto com o ídolo. “Ele era genial: exatamente como eu esperava que fosse”, declarou Lennon na época.
Foi também em 1965 que outro importante fato na vida de John aconteceu: após quase 20 anos, ele reencontrou Freddie, seu pai. No primeiro momento, John se mostrou frio e conversou com o pai como se nada tivesse acontecido. Após o encontro não demonstrou interesse em ver Freddie novamente, mas pouco tempo depois, após Mimi admitir que tinha omitido o fato de Júlia ter engravidado de outro homem enquanto Freddie viajava, Lennon voltou a procurá-lo e os dois voltaram a conviver bem.
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O ano seguinte começou com grandes mudanças, mas desta vez nos Beatles. A banda, cada vez mais atraída pelas gravações do que por shows, e com George fazendo suas próprias canções, começou a compor músicas mais complexas. O resultado foi o álbum Revolver, um dos discos mais famosos no mundo inteiro. O álbum foi de “Love You Too”, gravada usando cítara (instrumento que George aprendeu quando foi na Índia) até “Eleanor Rigby”, música em que nenhum beatle toca (apenas cantam), já que foi gravada com uma orquestra. Mesmo com as grandes mudanças musicais o sucesso só cresceu e Revolver ainda hoje é considerado um dos melhores trabalhos da banda.
Após o lançamento do disco, os Beatles resolveram que não fariam shows mais. Um dos motivos era a interminável gritaria de fãs, que mal deixavam a música ser ouvida. Outro motivo era o já citado fascínio pela gravação, que passou a tomar conta da banda. Fazendo muitos shows como era de costume não sobraria tempo para se dedicar aos novos álbuns.
Tudo estava bem na vida de John e dos Beatles, até que um comentário feito por John em uma entrevista que mal teve repercussão na Inglaterra, acabou provocando ódio nos Estados Unidos meses depois. A imprensa americana pegou apenas a frase “Somos mais famosos do que Jesus Cristo” e, por terem colocado a citação totalmente fora de contexto, os Beatles foram massacrados por todos os lados. Após terem discos queimados e receberem ameaças de morte, John pediu desculpas pelo comentário e novos problemas não ocorreram. Pouco tempo depois outro fato marcante aconteceu na vida do Beatle.
John estava sozinho em uma exposição que nem tinha sido iniciada, em Londres. Yoko Ono, que ironicamente há pouco tempo havia se mudado para Londres para salvar seu casamento com Anthony Cox, estava fazendo ajustes finais em sua exposição. Ao ver alguém ali ficou irritada, já que sua mostra só seria aberta no dia seguinte. O futuro casal começou a conversar e a manter contato cada vez mais.
1967 começou com as gravações de Sgt. Peppers Lonely Heart´s Club Band. Desta vez, o disco seria marcante não só pelas músicas, mas até mesmo pela capa, que ainda hoje é uma das mais famosas de todos os tempos. Em uma foto que lembra um funeral, o antigo membro da banda Stuart Stucliffe, Marilyn Monroe, Karl Marx, Marlon Brando e Bob Dylan são algumas das celebridades que aparecem na foto. John teve a ideia de também colocar uma dupla de extremos e sugeriu Hitler e Jesus, mas a ideia não foi para frente. O disco imediatamente foi para o topo das paradas e é considerado um marco na música.
O sucesso foi enorme mas, poucos meses após o lançamento, uma notícia abalaria a banda de Liverpool. Brian Epstein, que vinha lutando contra o vício em pílulas para dormir, foi encontrado morto, devido a uma overdose provocada por Carbitol, um remédio que tomara justamente para ajudar a dormir. John era o Beatle mais próximo de Brian e foi, provavelmente, o membro do grupo que mais sentiu sua falta.
Mas, além da perda de um amigo, John e os Beatles também perderam o responsável pela parte chata da banda e agora teriam de encontrar uma forma de tocar os negócios. A tarefa não foi fácil e pequenos conflitos internos começaram a aparecer cada vez mais. Paul era o Beatle mais viciado em trabalho e começou a tomar mais a iniciativa para que gravassem discos e filmes, como foi o caso de Magical Mistery Tour, disco que sucedeu Sargent Peppers e que também originou um filme com o mesmo título.
Nesta época, John Lennon se interessou ainda mais por Yoko, mesmo com a grande distância que enfrentavam. Os Beatles foram para a Índia estudar meditação transcendental com Maharishi Yogi e John sempre recebia postais de Yoko. Ainda assim, quando voltaram da viagem, decidiu contar para Cynthia seus casos de infidelidade. Apesar de não serem poucos, Cynthia achou que saber da boca de John era um bom sinal e que estavam voltando a se entender, especialmente quando ele sugeriu que tivessem mais filhos. Mas a verdade é que Yoko já havia fascinado John. Quando Cynthia viajou para a Grécia, John convidou Yoko para conhecer a sua casa… e foi lá que o relacionamento de um dos casais mais famosos do rock começou.
Pouco tempo depois Cynthia pegou os dois juntos em casa e John se mostrou indiferente com a presença da esposa, que saiu do local na mesma hora. Poucos dias depois, voltou ao local e John disse que nada demais aconteceu e que ainda a amava mas, como pouca coisa mudou no relacionamento, Cynthia novamente deixou John e foi viajar. Com este cenário, Yoko largou o marido Anthony Cox e passou a morar com John. Cynthia, que estava na Itália, pela primeira vez começou um caso fora do casamento, com o italiano Roberto Bassanini. Após a primeira aparição em público de John com Yoko e da repercussão negativa do novo casal, John deu entrada no pedido de divórcio alegando a traição de Cynthia com Bassanini.
John e Yoko ficaram inseparáveis. Os dois queriam e faziam questão de participar totalmente da vida do outro. Para John era novidade ter uma mulher independente e que não vivia por sua conta e ele passou gostar da novidade. Mais do que isso, Yoko o instigava.
Desgaste com os Beatles e polêmicas com Yoko
Já com os Beatles, a situação não era das melhores. Após Magical Mistery Tour passar longe do sucesso de Sargeant Peppers e das incertezas em relação a parte administrativa da banda, eles novamente gravariam um álbum e a situação ficaria pior do que já estava. Quando as gravações do White Álbum começaram, a quantidade de material era gigante e até mesmo Ringo havia composto sua primeira música. Mas se as composições eram muitas e excelentes, outras coisas atrapalhavam.
Uma delas era o fato de George Harrison não ter o espaço que merecia na banda, mesmo compondo no mesmo nível de John e Paul. Neste período, uma de suas músicas a entrar para o disco seria “While My Guitar Gently Weeps”, que acabou virando um dos grandes clássicos dos Beatles. Quando Harrison achou que a música não estava recebendo o crédito que merecia convidou seu amigo Eric Clapton para tocar guitarra solo nela… e só assim os Beatles levaram a música mais a sério.
Da parte de John, a maior polêmica era a presença de Yoko durante todo o tempo de estúdio. Os outros Beatles e até mesmo o produtor George Martin ficaram incomodados com a atenção que ela recebia de John mesmo durante o período de trabalho. Em muitas ocasiões, quando uma música acabava, Lennon perguntava para Yoko o que ela tinha achado e não para os companheiros de banda.
Durante as gravações também houve um período que Ringo, o mais pacífico dos Beatles, abandonou o grupo por uns dias, tamanha era a insatisfação com o ambiente. Ao que tudo indica a saída de Ringo foi um choque para os outros três, que perceberam que as coisas não poderiam continuar daquela forma e acabaram se entendendo para Ringo voltar e finalizarem o disco.
Mesmo com o ambiente desfavorável, acabaram lançando um dos discos duplos mais famosos de todos os tempos e que foi um enorme sucesso, com músicas como “Blackbird”, “Helter Skelter”, “While My Guitar Gently Weeps”, “Don’t Pass Me By” (primeira composição de Ringo) e “Julia”, que John compôs para a sua mãe. Foi também no álbum Branco que tiveram a ideia de enumerar cada disco, para chamar a atenção de colecionadores. “Se tivesse, por exemplo, o 000200, esta seria uma das primeiras cópias – era uma grande ideia para as vendas”, lembrou Paul.
O disco foi um grande sucesso de público e crítica. “Sgt Peppers fez a sua parte – Foi o álbum da década, talvez do século. Era muito inovador, com excelentes canções. Foi um verdadeiro prazer e estou contente por ter participado dele. Mas o Álbum Branco acabou sendo um disco melhor para mim”, disse Ringo.
Com Yoko, John estava muito bem e descobriram que ela estava grávida, mas um dia antes do White Álbum ser lançado eles passaram pelo primeiro aborto após seis meses de gravidez. E foi neste período conturbado de relação com os Beatles e um aborto que John e Yoko lançaram Two Virgins, disco bem experimental que não fez sucesso, mas que foi bastante noticiado. Lennon e Yoko foram fotografados nus para a capa do disco, gerando muita polêmica na época.
Os Beatles mal tiraram folga do último e árduo trabalho e já voltaram novamente para o estúdio. A ideia era gravar também um filme dos ensaios e de alguma apresentação, já que não faziam shows desde 1966. Para um show depois de alguns anos, vários locais incomuns foram sugeridos como as Pirâmides do Egito, o deserto do Saara, um asilo ou o Cavern Club, local dos primeiros shows dos Beatles em Liverpool.
O início não foi fácil e o ambiente que já era ruim piorou bastante. George e Paul em um momento de discussão foram filmados e este momento saiu no filme. George Martin também contou que George Harrison e John Lennon chegaram a se agredir fisicamente. No meio de tantos desentendimentos, acabaram decidindo que fariam o show em um local bem mais simples do que os sugeridos anteriormente: tocariam na cobertura do prédio que estavam ensaiando e o público seria os sortudos passando pela rua. E foi o que aconteceu… O show, as filmagens e as gravações deram origem ao disco e a um filme, ambos com o nome de Let It Be.
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Com Yoko as polêmicas continuaram. Eles se casaram e tiveram uma ideia inusitada para a lua de mel: Ficar na cama por uma semana recebendo jornalistas em uma manifestação pela paz.
“Todos pensaram que íamos fazer amor na cama, não é, e jornalistas do mundo todo vieram e abriram… Nos ajudaram a abrir a porta e disputaram para entrar, segurando a câmera. Então nossa cara ficou séria, estávamos sentados lá como anjos e dissemos: ‘Olá. Paz, irmão’”
Com os Beatles a situação melhorou um pouco nos meses seguintes e as gravações de Abbey Road, um dos maiores sucessos do grupo, foram muito mais tranquilas do que as anteriores, mas a sensação de que a banda estava chegando ao fim só crescia. Só faltava alguém tomar a inciativa.
Em uma reunião dos Beatles, John chegou disposto a lavar a roupa suja e sair da banda. Vários foram os assuntos abordados, como George ter merecido mais espaço nos últimos anos e descontentamentos com Paul. E foi quando Paul tentou minimizar e dizer que os Beatles poderiam deixar antigas rusgas de lado para seguir em frente foi que John decidiu colocar um ponto final na banda. “Você parece que não entendeu, não é? O grupo acabou. Eu estou saindo”. Os Beatles mantiveram o término em segredo até o ano seguinte (1970) e Let It Be foi o último disco lançado. No mesmo ano todos os Beatles lançaram discos solo.
“Se os Beatles ou os anos sessenta tiveram uma mensagem esta foi: aprendam a nadar. Ponto. E depois de aprender a nadar, nadem. As pessoas fissuradas no sonho dos Beatles e dos anos sessenta perderam o sentido da coisa quando se concentraram no sonho dos Beatles e dos anos sessenta. Carregar isso ao longo de sua vida é como carregar a Segunda Guerra Mundial e Glenn Miller. Não quero dizer que não devemos curtir Glenn Miller ou os Beatles, mas viver naquele sonho é o mesmo que viver no limbo”, disse John um tempo depois.
